公主的月亮
作者:詹姆斯.桑伯 (Thurber, James) / 劉清彥翻譯 這個難題由一個生病的小公主提出,她嬌憨的告訴疼她的國王,如果她能擁有月亮,病就會好。 愛女心切的國王立刻召集國中的聰明智士,要他們想辦法拿月亮,但無論是總理大臣、宮廷魔法師或宮廷數學家,沒有一個人能達成任務。縱使他們每個人在過去都完成許多超困難的任務,但要拿月亮,誰都不行。 而且他們分別對拿月亮的困難有不同的說詞: 總理大臣說:它遠在三萬五千哩外,比公主的房間還大,而且是由熔化的銅做的; 魔法師說:它有十五萬哩遠,用綠起司做的,而且整整是皇宮的兩倍大; 數學家說:月亮遠在卅萬哩外,又圓又平像個錢幣,有半個王國大,還被黏在天上,不可能有人能拿下它。 國王面對這些「不可能」,心頭又煩又氣,只好叫宮廷小丑來給他彈琴解悶。 小丑問明了一切後,得了一個結論:如果這些有學問的人說得都對,那麼月亮的大小一定和每個人想的一樣大、一樣遠。所以當務之急是要弄清楚小公主心目中的月亮有多大、有多遠。 國王一聽,茅塞頓開。小丑立時到公主房裡探望公主,並順口問公主, 月亮有多大? 「大概比我姆指的指甲小一點吧!」公主說,因為她只要把姆指的指甲對著月亮就可以把它遮住了。 那麼有多遠呢? 「不會比窗外的那棵大樹高!」公主所以這麼認為,因為有時候它會卡在樹梢間。 用什麼做的呢? 「當然是金子!」公主斬釘截鐵的回答。 比姆指指甲還要小、比樹還要矮,用金子做的月亮當然容易拿啦!小丑立時找金匠打了個小月亮、穿上金鍊子,給公主當項鍊,公主好高興,第二天病就好了。 但是國王仍舊很擔心。到了晚上,真月亮還是會掛在天上,公主如果看到了,謊言不就揭穿了嗎?於是他又召集了那班「聰明人」,向他們徵詢解決問題的方法,怎麼樣可以不讓公主看見真月亮呢? 有人說要公主戴墨鏡,有人說把皇宮花園用黑絨布罩起來,有人說天黑之後就不住的放煙火,以遮蔽月亮的光華......,當然,沒一個主意可用。怎麼辦?心急的國王深恐小公主一看見真月亮就會再生病,卻又想不出方法解決,只好再找小丑來為他彈琴。 小丑知道了那些聰明大臣的想法後,告訴國王,那些人無所不知,如果他們不知道怎麼藏月亮,就表示月亮一定藏不住。這種說詞,只能讓國王更沮喪。眼看著月亮已經升起來了,他看著就要照進公主房間的月亮,大叫:「誰能解釋,為什麼月亮可以同時出現在空中,又戴在公主的脖子上?」這個難題誰能解? 小丑...